يقول المسح السنوي عن أغلى مدينة في عام 2011، إن بيروت جاءت في المرتبة الرابعة بين 20 مدينة عربية مشمولة بالمسح، فيما جاءت في المرتبة الـ 75 بين 214 مدينة حول العالم، فضلاً عن أنها في المرتبة الـ 15 بين الفئة العليا من الدول المتوسطة الدخل.
وبحسب النشرة الأسبوعية لبنك بيبلوس، يستند هذا المسح الذي تجريه «Mercer Human resource consulting» إلى معايير مقارنة تتضمن 200 سلعة في كل مدينة، بما فيها أكلاف السكن، الغذاء، الثياب، السلع المنزلية، النقل والترفيه أيضاً، وقد اعتُمدت مدينة نيويورك معياراً لمقارنة أسعار استهلاك السلع، نظراً إلى أن نتائج المسح تُستخدم كمرجع للشركات التي تستخدم موظفين في مختلف مدن العالم فتدفع أجورهم ومخصصاتهم على هذه
الأسس.
في عام 2010 أظهر المسح أن بيروت جاءت في المرتبة الـ80 عالمياً والرابعة عربياً، أي أنها ارتفعت 5 نقاط عالمياً، فيما تصنيفها مستقرّ عربياً. وقد جاءت جيبوتي في المرتبة الأولى عربياً تليها الخرطوم ثم أبو ظبي، وبعدها أتت بيروت لتسبق دبي وعمّان وكازبلانكا ودمشق والقاهرة. لكن تونس تبقى الأقل كلفة بين المدن العربية.
أما على الصعيد العالمي، فإن كلفة المعيشة في بيروت عدّت مرتفعة كما في مدينة سانتياغو في شيلي، وأكثر كلفة من لوس أنجلوس وميونيخ ومونتريال. لكنها أقل غلاءً من كوتونو في بنين، وفرانكفورت واللوكسمبورغ.
إلا أن مدينتي لواندا وأنغولا تبقيان أكثر المدن غلاءً، فيما لا تزال كاراتشي في باكستان أقل مدينة لجهة الغلاء في العالم. وفي السياق نفسه، تبين أن تل أبيب جاءت في المرتبة الـ 25 عالمياً، فيما حلت اسطنبول في المرتبة الـ 70 وليماسول في المرتبة 119، أما طهران فقد جاءت في المرتبة الـ130.