«بعدنا طيبين قول الله»، كلمة لن يتلفّظ بها ثانية المطران سليم الغزال، وهو الذي اعتاد قولها خلال محن عصفت بالجنوب والجبل. فقد أوهن المرض المطران حتى نال منه، عن عمر يناهز ثمانين عاماً. ومن هرعوا أمس إلى مطرانية صيدا ودير القمر للروم الكاثوليك أو إلى دار العناية في الصالحية، استبقوا تعازيهم بسؤال يشكّك في وفاته: «المطران سليم مات؟»، فأتاهم الجواب: «حقاً مات».
وقالت احدى المعزيات: «بموته فقدنا الأب والإنسان والأخ، والمطران العابر للطوائف». نعته فاعليات صيداوية وجمعيات أهلية ورجال دين من مختلف الطوائف.
المطران غزال جمع صفات عدة في حياته، منها ما هو روحي ديني كنسي، ومنها ما هو إنساني اجتماعي ثقافي. إقدام الرجل على فعل الخير لم يميّز بين مسلم ومسيحي، وكان يسوّغه قائلاً: «هكذا هو جوهر الدين»، مشيراً إلى أنّ «الإنسان قيمة يجب أنّ نتوجه إليه».
إنسانية المطران دفعته إلى صداقات متينة، حتى مع الذين لديهم مواقفهم الحادة من «الدين». هؤلاء استأنسوا برأي «قمر مشغرة»، لكون المطران غزال من بلدة مشغرة.
مارس غزال الكهنوت منذ الستينيات متنقّلاً بين قرى وبلدات جنوبية، ممتهناً التعليم الديني في مدارس رسمية وخاصة في صيدا، ما عزّز علاقاته مع جيل الشباب المنغمس في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي بإيديولوجيات وعقائد، فاكتشف أهمية البعد الثقافي والاجتماعي، ليؤسّس لاحقاً مراكز ثقافية واجتماعية، تميّز «أبونا سليم» عن سائر أترابه من رجال الدين. وعمل في الحقل الاجتماعي مع المطران غريغوار حداد والإمام موسى الصدر في فترة الستينات من خلال الحركة الاجتماعية وتأسيس مستوصفات صحية ومكافحة الأمية.
أدّى «أبونا» قبل أن يعيّن مطراناً دوراً لافتاً في وأد مشروع فتنة في منطقة صيدا، أو ما اصطلح على تسميته معارك شرق صيدا في عام 85، محوّلاً دار العناية في الصالحية إلى مكان «لتلاقي الإرادات الوطنية والتسامح وإفشال مخطط التقسيم والتهجير»، على حدّ قوله آنذاك.
ذات يوم، تمنّى الراحل مصطفى سعد على الأب سليم القيام بمهمة من أجل عودة المهجرين كانت محفوفة بالخطر، قبلها «أبونا» من دون تردّد قائلاً لسعد: «علينا أن ندفن المؤامرة، اطمئن فالموت لن ينال مني».