أعلنت السفارة الاسترالية في لبنان في بيان ان السفير ألكس بارتلم تفقد مشاريع تنموية ممولة من السفارة في عكار وصيدا .
وأوضح البيان ان السفارة خصّصت مساهمة مالية قدرها عشرة آلاف دولار أميركي إلى عيادة طبية في ببنين، تديرها جمعية الخدمات الإنسانية الاجتماعية، وذلك لشراء جهاز يشخِّص حالات خاصة بطب النساء والتوليد بواسطة الموجات فوق الصوتية. أما مدرسة النصر الإسلامية الحديثة في دنبو، فاستفادت من هبة قدرها تسعة آلاف دولار أميركي لاستحداث مختبر للحاسوب ومكتبة. كما تلقّى مركز البيت السعيد للأطفال والشباب من ذوي الإعاقات الذهنية في صيدا ما يزيد عن عشرة آلاف دولار أميركي لشراء ألعاب تربوية وأثاث للصفوف ومعدات للنجارة.
ونقل البيان عن بارتلم قوله: "لقد لفتني العمل الرائع الذي تقوم به منظّمات المجتمع المدني في مختلف أنحاء لبنان. لكن لسوء الحظ، لا تزال حاجات التنمية مرتفعة في لبنان. ويسرُّني أن تتمكّن السفارة الأسترالية، من خلال برنامج المعونة المباشرة، من تخفيف وطأة الضيق الذي يُثقل بعض المجتمعات الأكثر فقراً وهشاشة في لبنان". ورأى ان لهذه المشاريع التنموية الثلاثة تأثيراً مباشراً للمستفيدين منها الذين يأتون بمعظمهم من مجتمعات محرومة ومهمّشة."
اضاف بارتلم "بات باستطاعة نساء ببنين وعكار الاستفادة من توسيع الخدمات الطبية المتدنية الكلفة في منطقةٍ حيث المرافق الصحية المتوافرة محدودة. أما تلاميذ مدرسة النصر الإسلامية فبدأوا يكتسبون مهاراتٍ حاسوبيةً جديدة. كما سيطوِّرون مهاراتهم التعلّمية في المنشآت المستحدثة". وقال ان الاطفال والشباب من ذوي الاحتياجات الخاصة في البيت السعيد، يتلقفون المواد والألعاب التربوية الجديدة التي أسهمت في تطوير مهاراتهم في التواصل وحسّنت بيئتهم التعلّمية.
الجدير ذكره أنّ السفارة الأسترالية رصدت هذا العام مبلغاً قدره 85 ألف دولار أميركي، من خلال برنامج المعونة المباشرة، لسبعة مشاريع تنموية تركّزت في مجال الصحة والتعليم وحقوق الإنسان.